探索廣州與香港九龍相似英文拼寫的奧秘

探討為何廣州與香港九龍的英文命名如此相似

早期廣州友誼商店的英文名稱采用了Kwangchow（見圖2），而香港九龍則是以Kowloon（見圖3）命名。觀察這兩個地名，我們可以發現它們的拼寫方式如出一轍。相較之下，廣州目前的英文名Guangzhou和Kowloon則呈現出不同的拼寫風格。這背后的原因是什么呢？

1855年，來自劍橋大學的Thomas Francis Wade（見圖4）憑借其嫻熟的中文能力擔任了英國駐華公使館的中文翻譯，后于1869年至1882年間成為英國駐華全權公使。Wade在中國度過了四十余年的生活，并于1867年完成了《語言自邇集》的撰寫。他創造了一套以拉丁字母拼寫漢字地名人名的方式，即所謂的威氏（韋氏）拼音，成為了中文拼寫的標準。

威氏拼音的最大優點在于無需附加聲調符號，使得外國人能夠較為準確地讀出發音，且拼寫風格貼近英文。

隨著中國郵政的產生，制定一套中國的拼音標準變得尤為重要。1906年春季，在上海召開的“帝國郵電聯席會議”上，以威氏拼音為基礎進行完善的一套郵政拼音系統被制定出來，并作為國家的拼音標準。

該郵政拼音主要依據北京話進行拼寫，但有一個特殊規定：廣東、廣西以及福建部分地區的地名需按當地方言進行拼寫。因此，廣州的郵政式拼音成為Kwangchow，而在此之前的一些地名拼寫方式則予以保留，如歷史悠久的Canton（即省城或廣州）（見圖6、7），由于習慣使然，Canton這一名稱比Kwangchow更為人熟知。

由此形成了粵語郵政拼音體系，并沿用至漢語拼音方案出臺之前，長達半個世紀之久。而香港政府的粵語拼音則與郵政拼音基本一致，如九龍（Kowloon）的命名方式，并且一直沿用至今。因此，在相當長的一段時間里，廣州和香港的地名英文拼寫方式顯得十分類似。

1958年，漢語拼音方案正式通過實施后，郵政式拼音不再使用，廣州的英文名稱變更為Guangzhou。然而，國外部分地區依舊在使用郵政拼音，直到1977年聯合國改用漢語拼音之后才逐漸改變。1959年成立的面向海外顧客的廣州友誼商店（見圖8），從便于海外顧客理解和適應的角度出發，選擇了粵語郵政拼音Kwangchow作為其英文名稱。

香港政府的粵語拼音命名方式一直沿用至今，因此香港的地名與郵政式拼音的拼寫方式大體一致。這也解釋了為何在很長一段時間內，廣州和香港的英文地名拼寫方式如此相近。

(責任編輯：佚名)